Eystein Markusson; direktør, Svalbard museum

ICOM’s generalkonferanse holdes vært tredje år. Årets konferanse var lagt til Praha i Tsjekkia og hadde flere tusen deltakere. Hovedforsamlingen var overveldende i størrelse og system, mens møtene i komiteene gav mer rom for å utvide nettverk og interessante diskusjoner fra kollegaer som har sammenfallende interesser.

Den nye museumsdefinisjonen

Ved siden av et generelt fokus på de-kolonialisering av museer, flere interessante plenuminnlegg og keynote-speakers var det den nye museumsdefinisjonen som var konferansens «hete» tema. Etter at den forrige generalkonferansen i Kyoto 2019 forkastet et forslag til en ny definisjon av et museum er, hvorpå at presidenten valgte å trekke seg, har det vært arbeidet i ulike internasjonale og nasjonale fora for å komme frem til en ny museumsdefinisjon. Etter å ha fulgt denne prosessen gjennom disse årene var det derfor interessant å følge avslutningen i Praha.

Den gamle definisjonen fra 2007 var slik:

“A museum is a non-profit, permanent institution in the service of society and its development, open to the public, which acquires, conserves, researches, communicates and exhibits the tangible and intangible heritage of humanity and its environment for the purposes of education, study and enjoyment.”

Definisjonen som ble vedtatt i Praha i 2022 er som følger:

“A museum is a not-for-profit, permanent institution in the service of society that researches, collects, conserves, interprets and exhibits tangible and intangible heritage. Open to the public, accessible and inclusive, museums foster diversity and sustainability. They operate and communicate ethically, professionally and with the participation of communities, offering varied experiences for education, enjoyment, reflection and knowledge sharing.”

Det er flere interessante endringer i den nye definisjonen. Flere representanter fra det som ofte omtales som det globale sør uttrykte for eksempel at selv om den den nye definisjonen tar skritt i riktig retning med tanke på de-kolonialisering, mener de at den ikke går langt nok.

Et eksempel som ble en del av plenumsdiskusjonen i Praha, var valget med å sette researches for collects. Dette er et brudd med tidligere tradisjoner, men nettopp i tråd med ønsket om å forske, undersøke før man samler inn. Vi som museumsansatte må spørre oss selv: er det virkelig nødvendig å samle?

Videre har den nye definisjonen tatt inn over seg at museer ikke bare skal være åpne for publikum, men også inkluderende og skal fremelske mangfold og bærekraft. ICOM har også valgt å understreke at alle museer skal arbeide profesjonelt og etisk. Dette kan oppleves som selvsagtheter, men det vil bli interessant om dette vil få konsekvenser i fremtiden. Et annet tillegg er det at They operate … with the cooperation of communities. Det blir spennende å se hvordan dette oversettes til norsk. Det er lett å tenke at dette handler om lokalsamfunn, men det er ikke nødvendigvis ikke synonymt, for det første har man ikke valgt å ta med local og det engelske communities har en videre betydning enn det norsk samfunn. For meg synes det imidlertid som om ICOM beveger seg, om enn svært sakte, i riktig retning og peker ut en retning som er god og veiledende for oss som museumsansatte.

ICOM Nord

ICOM har et system med internasjonale komiteer, for ulike fag, faste komiteer, nasjonale komiteer og i tillegg regionale allianser. Under konferansen i Praha ble den regionale alliansen ICOM Nord dannet av nasjonalkomiteene fra Danmark, Finland, Island, Norge og Sverige. Alliansens styre blir oppnevnt av styrene i de respektive nasjonalkomiteene. Leder av ICOM Norge, Atle Ove Martinussen, signerte stiftelsesdokumentet på vegne av Norge.

NATHIST

Etter å nylig å ha skiftet jobb til et museum som også har naturhistorie som en del av vår formålsparagraf valgte jeg å følge konferansen til ICOM Natural History International Commitee (NATHIST). Årets konferanse for NATHIST var felles med UMAC (International Committee for University Museums and Collections), ICR (International Committee for Regional Museums) og ICME (International Committee for Museums and Collections of Ethnography). Dette gjorde naturlig nok at tematikken for konferansen blei bredere, men også at den ble noe mindre spisset, og det ble relativt få innlegg fra hver komite. Derfor ble det først mot slutten av konferansen under det som går under navnet off-site meeting og ekskursjonen at det ble lettere å komme i kontakt med kolleger fra naturhistoriske museer.

En møtedag for NATHIST var lagt til det tsjekkiske nasjonalmuseets naturhistoriske avdeling. Ved siden av faglige diskusjoner rundt Nagoya-protokollen og lovverk rundt meteoritter var det omvisning i utstillingene som var totalrenoverte i løpet av det siste året. Museet holder til i en ærverdig historiske sentralt plassert i Praha, men alle de utfordringer det medfører. Museet hadde flere steder valgt å beholde de historiske montrene som er så klassiske for de gamle naturhistoriske museene, slik vi også finner i det nyrenoverte Brøggers hus ved UiO.

Utstillingen tar i stor bruk av modeller, diorama, visualiseringer, bruk av lyseffekter og digitale virkemidler uten at dette virker påtrengende. I sum opplevdes utstillingen som vellykket.

Avslutningen på konferansen var NATHIST’s ekskursjon med museumstoget til Brno. Han som regnes som genetikkens far, Georg Mendel kom fra Brno og var prest og munk der. Hans klassiske forsøk med erteblomster la grunnlaget for grunnlaget for oppdagelsen av DNA, den moderne genetikken, og forståelsen og beviset for Darwins evolusjonslære. Besøket belyste Mendels liv fra mange hold og var en interessant avslutning på konferansen, med museumsdirektøren i tidsriktig bekledning fra seint 1800-tall, som vist på bildet.