Hvert tredje år arranger ICOM generalkonferanse for det internasjonale ICOM-fellesskapet. Den forrige generalkonferansen ble avholdt i Praha i 2023, neste generalkonferanse skal avholdes i Dubai 11-17.november med tema «The Future of Museums in Rapidly Changing Communities».
Beslutningen om Dubai og De forente arabiske emirater (FAS) som vertsnasjon og arrangør av årets generalkonferanse har skapt debatt innad blant ICOM-medlemmer i Norge.
Det er særlig to forhold som har gjort Dubai som destinasjon utfordrende:
• FAS har en historikk med omfattende og problematiske menneskerettsbrudd knyttet særlig til: LHBTQ+-personer og kvinner diskrimineres både i lov og i praksis, ytringsfriheten er sterkt begrenset og rettsstatlige prinsipper håndheves ikke, migrantarbeidere utnyttes systematisk og undertrykkelsen går ut over FAS landegrenser (Kilde: Amnesty International).
• Myndighetene i FAS forhindrer internasjonale menneskerettighetsorganisasjoner i å granske menneskerettighetsbrudd i landet, og jobber systematisk med å styrke landets omdømme internasjonalt gjennom nasjonale utviklingsplaner med å fremstå som et fremoverlent samfunn. En del av dette arbeidet har fokusert på å gjøre FAS til vertskap for internasjonale konferanser, som store idrettsarrangement og klimatoppmøtet COP28.
Prosess:
Dette bakteppet har blant annet løftet spørsmålet om boikott, og om individuelle ICOM-land bør utebli fra årets generalkonferanse gjennom å ikke innvilge reisestøtte.
Styret i Norsk ICOM har jobbet med denne saken gjennom en lang prosess i media og i dialog blant våre medlemmer, og med våre samarbeidspartnere i ICOM Nord. Under årsmøtet i Bodø 2024 ble spørsmålet adressert, og styret la opp til et år med mulighet for innspill og undersøkelse før vi landet på vårt endelige standpunkt under årsmøtet året etter, i Kristiansund 2025.
Saken ble løftet i Museum der en rekke institusjoner og organisasjoner uttalte seg. ICOM Norge sitt hovedbudskap var at dette måtte diskuteres med medlemmene og at det var viktig å ta det opp på et nordisk nivå gjennom ICOM Nord med den begrunnelse at et nordisk nei ville ha større innvirkning enn enkelt land sitt nei.
Saka har vært drøfta flere ganger med ICOM sentralt, der vi (ICOM Nord) har bedt ICOM Paris svare på om våre medlemmer uansett kjønn eller legning er trygge i Dubai. Vi har også innhenta uttalelse fra UDIR om sikkerhet i Dubai. Vi har invitert medlemmene til å melde inn synspunkt, og det ble gjennomført et nordisk webinar (19.02.25) i regi av ICOM Nord for alle medlemmene i de nordiske komiteene kun med dette tema på agendaen. Der møtte også ICOM Paris for å svare på direkte spørsmål. Det var ingen stemning for å boikotte selv om alle komitéene var usikre på om de ville anbefale medlemmene å reise.
Konklusjon:
ICOM Norge har bestemt at vi verken kan fraråde eller anbefale medlemmer å reise til Dubai, men vi går ikke inn for en nasjonal boikott. Avgjørelse om deltakelse må avgjøres og vurderes av den enkelte medlem og institusjon. Vi deler ut reisestøtte som vanlig. Fra styret vil kun arbeidsgruppa med søknad om GC ICOM Oslo 28 på 3 som vil reise til Dubai.
Bakgrunnen for denne beslutningen bygger på følgende vurdering:
• ICOMs demokrati: Uten å underkjenne myndighetens i FAS strategiske arbeid for å være vertskap for internasjonale konferanser ble beslutningen om Dubai som vertskap vedtatt av ICOMs Advisory Council i 2021.
• Internasjonale møteplasser for museer: ICOM og andre globale fellesskap møtes mer på tross av enn på grunn av våre nasjonale, politiske og kulturelle forskjeller. Slike fellesskap, som FN, har derfor en rekke innebygde og krevende spenninger. ICOM Norge mener at disse møteplassene er verdifulle, nå kanskje mer enn noen gang. En deltakelse i ICOMs felles møteplasser i ulike land over hele verden er ikke en annerkjennelse av ulike lands styresett.
• Etiske vurderinger er løpende vurderinger for de fleste internasjonale organisasjoner, også for ICOM. ICOM Norge ser med bekymring på den geografiske fordelingen av tidligere vertskapsland, som for det meste har blitt arrangert i vestlige land. Dette kan skape et inntrykk av at menneskerettigheter og prinsipper om ytringsfrihet og rettssikkerhet er vestlige verdier der vestlige ICOM-land er «uproblematiske» vertskapsland. Vi mener det har en egenverdi at kommende GC i større grad utfordrer et vestlig hegemoni og museumsforståelse. Hvor grensen for boikott går har vi stor forståelse for at våre medlemmer vurderer og konkluderer ulikt rundt.
Fra årsmøtet:
Ekstra sak:
ICOM generalkonferanse i Dubai.
Vi kan ikke anbefale eller fraråde medlemmene å reise til Dubai.
ICOM-Norge vil gi reisestøtte til de som reiser til Dubai.
Styret i ICOM Norge
Museums are more than spaces of preservation—they are active participants in shaping sustainable and inclusive communities. This year’s theme aligns with three Sustainable Development Goals (SDGs):
